โดยปกติ ในแม่น้ำ เหตุการณ์น้ำท่วมใหญ่จะเคลื่อนจากต้นน้ำไปปลายน้ำเร็วกว่าเหตุการณ์ขนาดเล็ก การศึกษานี้ระบุรูปแบบที่แตกต่างกันโดยการติดตามเหตุการณ์น้ำท่วมเมื่อย้ายจากแม่น้ำไปยังมหาสมุทรชายฝั่ง สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ซึ่งพบได้ทั่วไปในระบบธรรมชาติจำนวนมาก กลายเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับการทำความเข้าใจว่าน้ำจะท่วมเมื่อใดและที่ใด

จากการสำรวจหลายปี (ในบางกรณี 9 ทศวรรษของข้อมูล) การศึกษานี้พบว่าสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ Tombigbee-Alabama (หรือที่รู้จักในชื่อ Mobile-Tensaw Delta) ทำให้เกิดความล่าช้าและลดน้ำท่วมสำหรับเมืองต่างๆ ตามแนวสามเหลี่ยมปากแม่น้ำและอ่าว น่าแปลกที่เอฟเฟกต์นี้ส่วนใหญ่เกิดจากพืชพันธุ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ

สันดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำส่วนใหญ่เป็นป่าสนไซเปรสหัวโล้นหัวล้านที่หนาแน่น เอื้อต่อพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในเขตอบอุ่นของทวีปอเมริกาเหนือ สำหรับเหตุการณ์ขนาดใหญ่ บึงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำจะทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำที่ดูดซับน้ำที่ท่วมในช่วงแรกอย่างรวดเร็ว แล้วค่อยๆ ปล่อยน้ำกลับสู่แม่น้ำสายหลัก สิ่งนี้ทำให้ชุมชนมีเวลามากขึ้นในการเตรียมตัวและลดความเสี่ยงของน้ำท่วมแม่น้ำที่ทับซ้อนกับคลื่นพายุระหว่างพายุเฮอริเคน การปล่อยน้ำที่ช้าลงจากเดลต้ายังทำให้ผลกระทบต่ออ่าวช้าลง ทำให้การล้างครั้งแรกช้าลงในขณะที่ยังคงรักษาระดับความเค็มต่ำไว้เป็นระยะเวลานาน ในทางตรงกันข้าม เหตุการณ์อุทกภัยที่มีขนาดเล็กลงจะเคลื่อนตัวไปด้านล่างเร็วขึ้น สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากเหตุการณ์น้ำท่วมขนาดเล็กยังคงอยู่ในขอบเขตของช่องทางแม่น้ำ ซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากหนองน้ำของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ

การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าความรุนแรงของน้ำท่วมบริเวณชายฝั่งจะลดลงและให้เวลามากขึ้นในการเตรียมการโดยปล่อยให้พื้นที่ส่วนลึกของแม่น้ำมีน้ำท่วมขัง และ/หรือโดยการจัดการประเภทพืชพันธุ์ ซึ่งทั้งสองอย่างนี้จะลดความสูงของน้ำที่ปลายน้ำ